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Der Benzinpreis
Wie bildet sich der Benzinpreis? |
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Die Benzinpreise bilden sich aus zwei Einflussfaktoren: der 'Großwetterlage', d.h. den Preisentwicklungen auf den internationalen Rohöl- und Mineralölproduktenmärkten sowie den 'Kleinwetterlagen', dem regionalen und lokalen Wettbewerb.
Die 'Großwetterlage' beim Benzinpreis in Deutschland orientiert sich an der Höhe der Mineralöl- und Mehrwertsteuer (über 60%) sowie an den stets schwankenden Preisnotierungen für Rohöl und Fertigprodukte auf den internationalen Ölmärkten.
Hinzu kommt der Einfluss des €/$-Kurses, denn alle Rohölsorten und die Mineralölprodukte werden international in US-Dollar gehandelt.
Die 'Kleinwetterlage' erklärt die unterschiedlichen Tankstellenpreise vor Ort. Sie entwickeln sich aus einem regional und lokal unterschiedlich harten Wettbewerb am Markt, der letztlich keine Rücksicht auf die jeweilige Kostensituation nimmt. Insbesondere Tankstellen an großen Verbrauchermärkten, die über besonders günstige, teils nicht kostendeckende Benzinpreise eine Lockvogelfunktion für das (vermeintlich ebenso kostengünstige) Hauptsortiment ausüben wollen, beeinflussen in ihrem Einzugsgebiet das Preisgeschehen. Um diese niedrigpreisigen Marktteilnehmer herum bildet sich ein regionaler oder lokaler Preistrichter. Zwar können die Preisunterschiede zu markenlosen Billiganbietern, die nicht vorhaben, mit dem Vertrieb von Mineralölprodukten Gewinn zu erzielen, im Einzelfall auffällig sein. Für das Preisniveau im ganzen Bundesgebiet sehr viel maßgeblicher sind jedoch Preiskämpfe unter den großen Markengesellschaften. Preisauseinandersetzungen, die z.B. zur Vermeidung von Marktanteilsverlusten ganze Regionen umfassen, senken zum Teil das Preisniveau in ganzen Bundesländern.
Zur Regel geworden sind Preiskämpfe von Tankstelle zu Tankstelle, wobei um jeden Kunden und jeden Liter gerungen wird. Jeder Tankstellenpächter von Esso fährt jeden Tag seine Wettbewerbstankstellen ab - in der Regel zwischen 5 und 7 - und stellt deren Preise fest. Diese werden online an die Zentrale durchgegeben, die prüft, wie diese Tankstelle im Vergleich zu ihren Wettbewerbern im Markt liegt. Liegt der wesentliche Markenwettbewerb unter dem Esso Preis, wird in der Regel rasch angepasst. Vertraglich hat der Pächter Anspruch auf wettbewerbsgerechte Preise und geschäftlich will das Unternehmen natürlich seinen Absatz verbessern. Der Pächter erhält als Provision einen festen Betrag pro Liter, ohne Rücksicht auf die gerade aktuelle Preishöhe. Er ist also an höchst möglichem Absatz an Litern interessiert, was ihm bei niedrigeren Preisen leichter fällt.
Die Meldung eines niedrigen Wettbewerbspreises kommt also schnell, und die Reaktion der Preisabteilung kann über die bloße Preisanpassung hinausgehen. Will das Unternehmen selbst in einer Region oder einem bestimmten Gebiet Marktanteile gewinnen, geht es weiter nach unten, um der eigenen Station den Vorteil des niedrigsten Preises in der Gegend zu verschaffen. Dieser Vorteil hält aber meist nicht lange, denn die übrigen Markengesellschaften handeln genauso, so dass der Vorteil innerhalb weniger Stunden dahin ist. Am nächsten Tag kann dieses Spiel dann weitergehen, und ganz eng begrenzt ein enorm scharfer Preiswettbewerb entstehen.
Solche Erscheinungen nennt man in der Branche "Preistrichter", die die Tendenz haben, sich auszudehnen. Gibt es zu viele dieser Trichter, sinkt das Tankstellen-Geschäft insgesamt in die roten Zahlen und es muss eine Preiserhöhung im ganzen Land, durchgeführt werden. Beträgt die generelle Anpassung beispielsweise 3 Cent/Liter, kann sie in den Preistrichtern durchaus 8 Cent/Liter oder mehr ausmachen, weil der Trichter aufgefüllt werden muss. Die Wettbewerber, die bei den Beschaffungskosten alle unter dem gleichen Kostendruck stehen, folgen daher meist in demselben Umfang. Sie können nicht über den Anhebungsbetrag hinausgehen, weil sie sonst wieder die Teuersten im
Markt wären. Am nächsten Tag beginnt der Kampf um den Kunden wieder aufs Neue.
Auf diese Weise läßt der Markt niemanden ausreißen - weder nach oben noch nach unten - und der Autofahrer muss den Eindruck haben, alle Preise seien gleich. In Wahrheit ist nur die Reaktionsgeschwindigkeit auf Preisänderungen so hoch wie bei keinem anderen Produkt.
Durch die vielen 'Kleinwetterlagen' kann es zu einem völlig unterschiedlichen Bild der Benzinpreise in ganz Deutschland kommen. Die Preislandschaft gleicht einem Leopardenfell, das seine Flecken ständig verändert, denn Preistrichter füllen sich mit der Zeit wieder auf, während sich in anderen Regionen neue Preistrichter bilden.
(Stand: Februar 2008)
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